Decyzja zostanie oficjalnie ogłoszona podczas uroczystej mszy świętej - 14 października. Przewodniczyć jej będzie Nuncjusz Apostolski w Polsce Abp Salvatore Pennacchio.

Franciszek odznaczył kościół tym tytułem w związku z setną rocznicą odzyskania niepodległości przez Polskę - świątynię wybudowano jako dziękczynienie za wolną ojczyznę. Prace rozpoczęły się w 1927 roku, zakończyły po 18 latach.

Jak powiedział nam proboszcz parafii św. Rocha, ks. Tadeusz Żdanuk, decyzja papieża to ogromne wyróżnienie, ale i dostrzeżenie wykonanej pracy. Aby otrzymać ten tytuł kościół musiał spełniać kilka kryteriów - poza walorami architektonicznymi i historycznymi powinien posiadać także szczególne walory duszpasterskie.

Świątynię muszą odwiedzać pielgrzymki, musi być otwarta dla wiernych przez cały dzień, a wewnątrz powinny odbywać się szczególne celebracje (takie jak adoracja Najświętszego Sakramentu, całodzienna spowiedź).

Kościół św. Rocha został w ostatnich latach odnowiony, trwają prace remontowe wokół - obecnie restaurowane są schody. W archidiecezji białostockiej tytuł bazyliki mniejszej mają także białostocka katedra oraz kościół Ofiarowania Najświętszej Maryi Panny w Różanymstoku.

| red: mag